中央电视台的《动物世界》栏目从1981年12月31日开播。主旨在于向电视观众介绍大自然中的种种动植物，使观众足不出户就可以了解和认识地球上生存的各种生命，认识自然对人类的影响。1994年，中央电视台的编委会提议，在《动物世界》的基础上，衍生出一个更符合世界环境与发展理念的杂志性专题的栏目——《人与自然》。